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古猿

古猿，根据现代科学研究表明，是人类的早期祖先，人类是从一种古猿类发展而来的，人和猿有一定的近亲关系，人和猿的共同远祖是3000—3500万年前生活于埃及法尤姆洼地的原上猿和埃及猿。特别是20世纪前后的近几十年来，在亚、非、欧等洲的许多地区发现的腊玛古猿、森林古猿和南方古猿被认为是人类和现代类人猿的共同祖先。南非发现200万年前新类人物种对此提供了最新证据。

另一类古猿曾经被叫做森林古猿，也叫林猿，包括许多个种。它们生活在距今2000万年到500万年前，在非洲、亚洲和欧洲都有它们的踪迹。森林古猿最早是在法国发现的，后来在印度北部和巴基斯坦交界的西瓦利克山区，也发现了森林古猿的化石。为什么叫它们“森林古猿”呢？理由是这样的：最早在法国发现的这一类古猿化石跟树叶的化石在一起，因此命名叫“森林古猿”。根据所有的材料看来，它们在构造上跟黑猩猩有些相近，能够用臂行法在树上活动。从所发现的化石材料看来，人们猜想它们的大小跟现在的黑猩猩差不多。它们大概就是现代类人猿的直系祖先。

再一类古猿叫做腊玛古猿，也是在印度和巴基斯坦交界处的西瓦利克山区发现的，后来在非洲的肯尼亚和亚洲的巴基斯坦、土耳其、我国的云南以及欧洲的希腊均有发现。

在非洲发现的腊玛古猿跟森林古猿比较相似，它的门齿很小，颌部很狭，跟人类区别比较大。在印度发现的腊玛古猿，生活年代比较晚些，面部短缩，犬齿比较小，齿间没有间隙，跟森林古猿区别比较大，跟人类比较近似。

现在对腊玛古猿在进化系统中的位置有几种不同的看法。一种认为它们是人类和类人猿的共同祖先的一个代表；一种认为它们还属于森林古猿的系统；再一种认为它们已经跟森林古猿分道扬镳了，住在开阔地带，是人类这一支进化系统的开始，也就是说，它们是人类的动物祖先。然而真正的情形究竟是怎样的，现在还没有定论。